Osłabienie słuchu zwiększa poczucie samotności

Problemy ze słuchem są dość powszechne u seniorów, ale ciągle wielu ludzi nie chce się przyznać przed innymi i samymi sobą, że gorzej słyszy. Wciąż relatywnie duża grupa ludzi niedosłyszących nie używa aparatów słuchowych.

Przez lata uważano, że związany z wiekiem ubytek słuchu nie jest medycznie szkodliwy, uznając to zjawisko za normalny element starzenia się. Kiedy jednak zaczęto przeprowadzać na ten temat badania, okazało się, że nieleczenie problemów ze słuchem mogą mieć poważne konsekwencje dla zdrowia. Podobnie zresztą jest z poczuciem osamotnienia.

Izolacja ma związek z nadciśnieniem, podwyższonymi poziomami hormonów stresu i osłabienniem układu odpornościowego. Obliczono, że samotność o 40 proc. zwiększa ryzyko demencji i o 26 proc. prawdopodobieństwo przedwczesnej śmierci. Co do problemów ze słuchem, w ciągu dekady o połowę zwiększają zagrożenie otępieniem, o 40 proc. podwyższają ryzyko depresji i o 30 proc. ryzyko upadków.

Niedosłuch sprawia, że ludzie wycofują się z życia towarzyskiego i maksymalnie ograniczają kontakty z innymi, nie mogą bowiem normalnie się komunikować, nie nadążają za dyskusją, a także, wstydzą się co chwilę prosić o powtórzenie wypowiedzianego komunikatu. Według badaczy, osoby z ubytkiem słuchu mogą być tak odizolowane, że ich mózgi są mniej stymulowane, co z kolei może przyspieszać pogorszenie funkcji poznawczych.